Qu’est-ce que la cruralgie ? Définition, cause et traitement
La cruralgie se manifeste par des douleurs dans le bas du dos, le devant de la cuisse et l'arrière du genou. Elle est causée par la compression ou l'inflammation d'un nerf au niveau des vertèbres lombaires.
Généralement liée à une hernie discale, la cruralgie débute généralement brutalement par des douleurs dans le bas du dos qui descendent devant la cuisse, jusqu'au genou, voire au pied. Elle est due à l’irritation d'une ou plusieurs racines du nerf crural (aussi appelé nerf fémoral), situées au niveau des vertèbres lombaire L3 et L4.
Cruralgie, définition d’une douleur dorsale
La cruralgie, ou « lombocruralgie », désigne une douleur dans le bas du dos, qui descend dans la fesse, contourne la hanche, s'étend à l'avant de la cuisse, puis au genou et éventuellement plus bas, au mollet et au bord interne du pied. Les douleurs peuvent être accompagnées de picotements, de décharges électriques et de difficultés à bouger la jambe ou le pied. Elles sont aussi souvent augmentées par la toux, l'éternuement et la défécation.
Qu’est-ce que la cruralgie, quels sont les symptômes ?
Proche de la sciatique, elle est le résultat de l'irritation (compression ou inflammation) des racines du nerf crural (ou fémoral), débutant au niveau des vertèbres lombaires. Il est constitué des racines L3 et L4. Selon la racine touchée, la douleur pourra se faire ressentir :
- En haut de la fesse et sur son côté externe, puis devant la cuisse et vers la face interne du genou (racine L3)
- Depuis la fesse en descendant sur la face externe de la cuisse, puis passant devant au-dessus du genou et continuant à l'intérieur de la jambe jusqu'au cou-de-pied et éventuellement au bord interne du pied (racine L4)
Causes de la cruralgie
Dans la très grande majorité des cas, la cruralgie est causée par une hernie discale. Cette dernière se forme lorsqu'un disque intervertébral est usé par le temps ou une pathologie. Des traumatismes provoquent des lésions et des fissures dans le disque. Son noyau peut alors migrer vers l'extérieur et sortir du disque intervertébral. C'est cette « saillie » qui vient ensuite irriter une des racines lombaires L3 ou L4 du nerf crural, provoquant la cruralgie.
Il arrive aussi qu'une cruralgie soit causée par une arthrose rachidienne qui irrite une racine du nerf. Beaucoup plus rarement, la cruralgie est la conséquence d'une infection ou d'une tumeur.
Réaliser un diagnostic en amont d’un traitement pour la cruralgie
En général, l'examen clinique suffit à diagnostiquer la cruralgie. Une mise en tension du nerf est effectuée par une manœuvre destinée à mettre en lumière ce que l’on appelle un « signe de Lasègue inversé » (ou de « Léri ») : le patient est allongé sur le ventre, et soulève une jambe. Si le mouvement déclenche des douleurs, le diagnostic de cruralgie est posé. Le médecin pourra ensuite s'attacher à retracer le trajet de la douleur afin de savoir laquelle des racines du nerf crural (L3 ou L4) est touchée.
En cas de suspicion d'une origine tumorale ou infectieuse, ou en cas de cruralgie persistante et résistante aux traitements, il est d'usage d'effectuer des examens complémentaires tels que des radiographies, IRM ou scanners du rachis, électromyogramme, bilans sanguins...
Traitement de la cruralgie
Le traitement consiste d'abord à soulager les douleurs au moyen d’antalgiques ou d’anti-inflammatoires. . Ils doivent être pris sur une durée de 6 à 8 semaines. Des infiltrations de corticoïdes peuvent également être pratiquées, pour atténuer la douleur et l'inflammation. Une fois la crise passée, la kinésithérapie peut s'avérer utile dans la prévention des récidives et améliorer le quotidien des patients.
Si la cruralgie résiste au traitement, une intervention chirurgicale pourra être pratiquée afin d'exciser la hernie discale. Enfin, dans le cas de cruralgies récidivantes avec des douleurs dites « neuropathiques », des anti-dépresseurs et anti-épileptiques pourront être envisagés à faibles doses.
Sources